腰椎間盤突出對人的影響是疼痛和功能受限，最關鍵的一點是對神經的損傷。神經受壓時間久會帶來直觀的危害，即疼痛，另外潛在的更重要的是功能受限、致殘。單純疼痛并不會給患者造成較多的功能方面障礙，但是壓迫神經時間久，神經根本身會因為營養缺乏導致神經支配肌肉的這部分功能下降，會出現做相應動作時肌肉無力。剛開始時表現在走路步態異常，會使勁往前甩腳或者蹚腳，大拇趾因為受壓時間久，可能不能做拇趾向上抬起，或者足背向上抬起，這時醫學上稱之為局部肌肉癱瘓。 嚴重的患者會出現管理大小便的那部分馬尾神經出現障礙，這時會出現小便失禁、大便秘結、不能排便，以及緊急的尿潴留，這時就需要急診手術干預。