IGF也叫胰島素樣生長因子，簡稱為IGF，是由肝細胞所合成，分為IGF-1、IGF-2。臨床更相關的是IGF-1，從其名稱可以了解到是胰島素樣生長因子，具有胰島素的作用，可調節血糖，也具有促生長的作用。臨床上，使用測定IGF-1了解生長激素的作用。生長激素是腦垂體所分泌的一種促進生長的激素，但是并不能直接發揮作用，分泌入血以后運送到肝臟，由肝臟分泌產生IGF-1。IGF-1作用在骨骼，讓身高加快生長速度。因此，測定IGF-1有利于診斷生長激素是否過高或過低，評估生長激素水平是否異常。臨床上在診斷和治療矮小癥，應用生長激素幫助患者身高的增長。在治療期間，要評估生長激素的作用，了解生長到底是否加快，每年生長速度是否達到滿意。同時要通過測定IGF-1的水平，來幫助評估使用生長激素的療效，以及安全性。