如果被狗或其它動物咬傷之后而感染狂犬病病毒，潛伏期最常見的是3周到3個月，潛伏期長短跟咬傷部位和傷口深淺有一定關系。如果咬傷頭面部，這時離中樞神經較近，因為狂犬病本身是腦炎，這時潛伏期短的甚至只有2周，甚至更短。個別文獻報道長潛伏期有超過1年的，這種情況較少。因為人感染狂犬病病毒之后，病毒會在咬傷局部經過一段的生長繁殖，大概1周之后會逐漸傳向腦子。有人曾經測過，基本上病毒上行速度一般為每小時可爬行3mm，但不同的病毒株，爬行快慢不一樣。如果咬傷腳，該部位離腦部遠，這時潛伏期會偏長。