正常人CD4細胞數值每立方毫升500-1600個，CD4細胞主要指輔助性T細胞，屬于淋巴細胞。淋巴細胞有很多種類，根據細胞表面的分子可以分成不同亞類，CD4屬于T細胞，而且是T輔助細胞，在人體體液免疫細胞免疫中起到重要的輔助功能。如果CD4細胞明顯下降，人體免疫功能則發生缺陷，容易出現機會感染，甚至惡性腫瘤，比如艾滋病。艾滋病毒主要攻擊人體CD4陽性的T輔助細胞，病毒可以和這種細胞特異性結合，進入細胞內復制、擴增，最終導致CD4+T細胞破裂、死亡。人體感染病毒后，經過幾年的時間，體內CD4細胞被大量破壞，做血液的CD4細胞檢查，則發現CD4細胞數值明顯下降。一般艾滋病患者如果CD4細胞下降到200以下，這時免疫功能會有明顯缺陷，容易出現各種機會感染和惡性腫瘤。