甲亢是指甲狀腺功能亢進癥，甲減是指甲狀腺功能減退癥。橋本甲狀腺炎是指機體把甲狀腺當成抗原產生自身抗體，隨著病變發展，淋巴細胞逐漸代替甲狀腺組織，致使發生甲狀腺功能減退癥。橋本甲狀腺炎一般很少發生甲狀腺功能亢進癥，發生甲狀腺功能減退癥較常見。在橋本甲狀腺炎發病早期，主要是抗體水平升高，通常是偶然發現。此時患者多有甲狀腺球蛋白抗體、微粒體抗體升高，隨著病變進展，甲狀腺組織逐漸減少，最終發生甲狀腺功能減退癥。橋本甲狀腺炎的患者，沒有發生甲狀腺功能減退癥時不需要治療。當發生甲狀腺功能減退癥時，患者可出現記憶力減退、嗜睡、關節疼痛、體重增加、黏液性水腫，女性患者可出現月經紊亂以月經量增多為其表現，部分患者還可出現不孕不育癥。此外，橋本甲狀腺炎的患者發生甲狀腺功能減退癥時，還容易產生甲狀腺功能減退性肝損害，主要表現為轉氨酶升高，累及心臟時可發生心音低鈍、心率慢、心包積液、心力衰竭。橋本甲狀腺炎的患者發生甲狀腺功能減退癥時，應給予左甲狀腺激素替代治療，一般是從小劑量開始，根據患者的心臟功能逐漸加量至完全能夠替代的劑量。還需注意的是，絕大多數橋本甲狀腺炎患者，發生甲狀腺功能減退癥時，需終身服用甲狀腺激素。