橋本甲狀腺炎也叫慢性淋巴細胞性甲狀腺炎，是臨床上最常見的一種甲狀腺炎癥。1912年，日本九州大學的橋本教授首次發現并報道了這種疾病，因此用他的名字來命名。橋本甲狀腺炎是一種器官特異性自身免疫病，由于甲狀腺自身免疫功能異常，大量原本不應該在甲狀腺組織的淋巴細胞進入了甲狀腺組織內，對甲狀腺組織產生破壞。 甲狀腺炎常見于女性，女性發病率是男性的3-4倍，高發年齡在30-50歲。橋本甲狀腺炎有一定的遺傳傾向，很多患者往往會發現自己的姐妹、媽媽、女兒、阿姨等女性近親也患有此病。碘攝入量也是影響本病發生的重要環境因素，隨著碘攝入量的增加，本病的發生率顯著增加，特別是碘攝入量增加，可以促進隱性的患者發展成臨床甲減。此外，其他的環境因素，如硒缺乏、精神壓力過大、吸煙、感染也可能引起一定的影響。 大部分橋本甲狀腺炎的患者沒有任何癥狀，僅表現為甲狀腺抗體，尤其是過氧化酶抗體和球蛋白抗體升高，很多患者是偶然發現脖子增粗，到醫院檢查防止患病，更多的是在體檢的時候發現。