掏耳朵通常不會引起中耳炎。掏耳朵以后耳朵疼、流膿，大多由外耳道炎癥引起。中耳炎癥多數為順著咽鼓管從鼻腔逆行而來，若將中耳比作房間，咽鼓管相當于房間下水道，當咽鼓管發生阻塞反水到中耳可造成中耳感染，為中耳炎常見病因。使用尖銳物，如發卡、耳挖勺挖耳朵為不衛生方式，若耳朵發生阻塞應先去醫院就診。即使耳朵常進水或耵聹栓塞，也應用柔軟干凈棉簽處理，避免使用銳器，尤其是指甲或耳挖勺，易引起外耳道感染，但一般不會引起中耳感染。