正常情況下掏耳朵通常不會出現咳嗽，如果掏耳朵的時候出現咳嗽反射，要注意同時存在不同程度的上呼吸道感染。上呼吸道感染常發生于鼻咽部、口咽部，可以通過咽鼓管和內耳相通，掏耳朵通常在外耳道，當上呼吸道有炎癥時，外耳道的刺激會通過內耳的咽鼓管影響到上呼吸道的鼻咽部、口咽部產生相應的咳嗽動作。遇到這樣的情況要注意立即停止掏耳朵，掏耳朵時產生的咳嗽反射可能會引起手部抖動，可能會因為抖動損傷鼓膜，鼓膜損傷可能會產生不同程度的聽力喪失。正常情況下掏耳朵一般不會出現咳嗽，當出現掏耳朵有咳嗽時，內耳的咽鼓管或鼻咽部、口咽部可能有不同程度的充血和水腫，外耳道的刺激可以通過內耳充血、水腫的黏膜傳導到上呼吸道產生咳嗽動作。因此掏耳朵產生咳嗽后都要立即停止，避免在操作過程中因為抖動導致內耳鼓膜的損傷。