直腸癌的早期癥狀，是大便習慣的改變，因為直腸黏膜里有腫瘤，所以腫瘤組織對胃腸道有一定影響，并且局部的表現也是跟腫瘤的大小有一定的關系。早期因為排大便，都要通過直腸部位，所以可以出現大便習慣的改變，比如便秘和腹瀉交替出現，甚至可以有黏液便、血便。直腸癌早期時，腫瘤組織生長也比較快，中心的組織可以出現缺血、壞死，壞死以后會有少量的血流出。同時仔細的觀察，可以看到大便有可能變細，甚至呈溝槽狀。通過大便潛血的檢查，可以看到大便里混有少量的血液成分。隨著癌癥慢慢向前發展，可以出現局部下墜感，大便排出不暢、不痛快，有排不盡感等。