單純手指關節突然發生疼痛，可能的原因是關節脫位、外傷骨折、肌腱斷裂以及肌肉拉傷等。如果是慢性疼痛，可能是骨性關節炎，是最常見的手指關節痛的原因，由組織變性以及累積性的勞損引起。多見于肥胖、超重的中老年病人，最常發病的部位是膝、手指、頸、腰椎等處，癥狀主要是關節疼痛、僵硬，重者可出現關節腫脹、肌肉萎縮等。 其他的原因包括細菌感染引起的化膿性關節炎、自身免疫或變態反應引起的風濕性關節炎，類風濕性關節炎、代謝障礙所致的痛風性關節炎以及外傷所致的外傷性關節炎等。類風濕性關節炎是非常重要的因素，此病表現為以關節炎癥為主的慢性反復發作的全身性疼痛。早期有游走性關節疼痛、腫脹、功能障礙；晚期則表現為關節僵硬或者畸形、功能喪失導致殘疾。病變主要在關節的滑膜，其次是漿膜、心、肺，以及眼、皮膚、血管、腎等器官組織。