嗜鉻細胞瘤非常兇險，臨床表現主要是陣發性血壓升高，也有一部分患者表現為持續性血壓升高、陣發性發作，而且血壓高相對比較兇險，經常會伴有其它臨床表現，包括心慌、面色改變、頭疼即三聯征，主要是交感神經興奮后劇烈收縮血管造成。有時嗜鉻細胞瘤除了長在腎上腺，其它組織的交感神經組織也會發生細胞瘤，腎上腺以外的稱為副交感神經節瘤。如果長在膀胱上，可能一小便就會有突發性血壓的改變，血壓突然上升或者伴發心悸、面色蒼白、頭痛發作，如果副交感神經節瘤發生在直腸周圍，患者大便時可能會有這種表現。因此,對于副交感神經節瘤，因為全身交感神經節都會有這種組織，因此可以發生于很多部位，有些患者可能是體位變化、劇烈咳嗽時會誘發，但是大多數患者長在腎上腺上。