肺積液及胸腔積液的病因有很多，常見的原因如肺炎旁性胸腔積液，是因為肺部感染沒有得到控制波及到胸膜從而引起了胸腔積液，進行積極的控制感染，必要時做胸腔穿刺引流，大部分預后都比較好。如果胸腔積液是由終末期腎病尿毒癥引起則難以處理，單純的做胸腔穿刺和引流達不到效果，必須定期、長期的血液透析治療。如果是惡性胸腔積液即胸腔積液是惡性腫瘤導致的，治療起來就更加復雜，有些腫瘤通過放化療甚至靶向治療可以得到積極的控制，有些腫瘤如胸膜間皮瘤的治療效果不好的情況下，造成胸腔積液非常嚴重，沒有特別好的辦法，只能多次反復穿刺以減輕胸水的壓迫癥狀，預后也非常差，大量的胸腔積液嚴重地影響病人的呼吸功能，造成呼吸困難甚至威脅病人生命。