肺積液指胸腔積液，積液不在肺內，而在胸膜腔內。胸膜腔由兩層膜構成，臟層胸膜位于肺部，壁層胸膜位于胸壁，兩層膜之間為胸膜腔，內含積水則為胸腔積液。胸腔積液包括炎癥性積液及非炎癥性積液，炎癥性積液常見于結核、細菌感染或真菌感染；非炎癥性積液常見于風濕免疫病、心衰、低蛋白及腫瘤等。 臨床明確胸腔積液原因的最佳方法，是抽取胸腔積液進行化驗檢查，明確積液性質、蛋白含量，以及是否含有腫瘤細胞、結核分枝桿菌或其他細菌等。一般可通過胸腔積液檢查，明確胸水為炎癥性還是非炎癥性，繼而進行下一步處理。