肝硬化患者一般不會出現頸靜脈怒張，人在平臥時可能看到頸靜脈充盈，坐或者直立頸靜脈不充盈，頸靜脈怒張就是坐位或者半臥位，即上半身和水平面呈45度角時，可以看到頸靜脈充盈。頸靜脈怒張更多是心病科的疾病，可能還牽扯到急診科。頸靜脈反映右心房壓力和右心房的容積，右心衰竭可以看到頸靜脈怒張，是體靜脈返回整個循環系統障礙出現的表現，和上腔靜脈壓力增高有關。 肝硬化出現門靜脈系統壓力增高，可能出現側支循環，包括食管-胃底靜脈曲張、痔靜脈曲張和腹壁靜脈曲張，與上腔靜脈沒有關系。所以一般原因導致的肝硬化，不會有頸靜脈怒張。極少數肝硬化，比如心源性肝硬化，原發疾病在心臟，心衰導致肝臟淤血，出現頸靜脈怒張。