咳嗽咳黃痰往往見于急性氣管支氣管炎、肺炎、肺膿腫、支氣管擴張，以及感染性疾病，比如慢阻肺急性加重。除感染以外，應排外肺結核或者肺部腫瘤，從而明確診斷，同時要做血常規，檢測炎癥指標白細胞、中性細胞，一般感染性疾病白細胞、中性細胞會升高。還可進行CRP檢測，感染指標即CRP，還可進行肺部CT檢查，排外感染。還應進行病原學的檢查包括細菌培養、痰培養、支原體抗體檢測。部分病毒感染，也會引起咳膿痰，但以細菌感染咳黃膿痰較多。 所以，若單純考慮感染，給予抗感染治療，這種抗感染治療相對需要一定療程。咳黃膿痰多數主要是因為感染，若控制感染，黃膿痰也會減少或者消失。若感染不控制，可能咳黃膿痰的時間會更長。