正常呼吸次數要根據人的年齡來區分，成人正常的呼吸頻率是12-20次/分鐘。如果超過20次/分鐘就叫呼吸頻快，＜12次/分鐘就是呼吸淺慢或者呼吸深慢。除了觀察呼吸頻率的快慢之外，還會注意呼吸的節律。兒童呼吸頻率往往會比較快，例如剛出生＜28天的兒童，呼吸次數可以達到40多次/分鐘以上。一般到8歲左右，呼吸頻率接近成人的狀態，是18-20次/分鐘。所以兒童剛出生的時候，隨著年齡增長到8歲，呼吸頻率會逐漸減慢。成人如果呼吸頻率過快或者過慢，往往提示有疾病或者是藥物的干預引起了呼吸頻率的變化。