正常人呼吸頻率是12-20次/分，肺炎的患者通常會出現呼吸頻率增快，即>20次/分。出現呼吸頻率增快的原因是感染中毒，肺炎是感染性疾病，不論感染的病原體是細菌、病毒，還是其他微生物，都會有感染中毒的表現，如患者會出現發熱，發熱后會有心率和呼吸增快。另外，低氧也會導致呼吸頻率增快。肺炎面積較大時會出現低氧血癥，進而導致出現呼吸衰竭，此時機體為代償，也會出現呼吸頻率增快，所以呼吸頻率是評估重癥肺炎的一項指標。肺炎是呼吸系統常見的感染性疾病，各類病原微生物的感染居多，主要癥狀是咳嗽、咳痰等呼吸道癥狀，有時會出現痰中帶血，同時有感染中毒表現，比如發熱、乏力、全身酸痛，發熱時可能會伴有寒戰表現。診斷肺炎主要根據病史、血液炎性指標升高，最重要的是影像學檢查，比如有斑片狀或者實變等肺炎影像學表現，但前提是除外非感染性疾病。