原發性癌癥從定義上來講，主要指惡性腫瘤細胞，最開始起源的部位包括器官、臟器。最開始起源于肺部的腫瘤，就是原發性肺癌，起源于肝部的上皮腫瘤，考慮是原發性肝癌等，這就是原發性癌癥的概念，根據惡性腫瘤知道起源臟器、器官。根據起源的不同組織，又包括了幾類疾病。起源于上皮來源的組織，稱為是原發性癌，如果起源于鱗狀上皮，就可以是原發的鱗癌，如果起源于腺上皮，可以稱為原發性腺癌。如果起源于其他類型，包括還有大細胞癌癥，或者是小細胞的神經內分泌癌癥等，根據病理類型而劃分。我們所指的原發性癌癥，相比于轉移性癌癥而共同來定義，轉移性的癌癥就是原發性癌癥通過淋巴道或者血液系統，進行遠處轉移，波及其他器官、臟器，或淋巴結時，形成了轉移性癌結節，就形成轉移性癌癥。所以原發性癌癥和轉移性癌癥，通常是共同來探討的。