病毒性腦炎是指病毒感染中樞神經系統，引起中樞神經系統感染性疾病。該病具有的特點非常重，合并癥較多，死亡率高。常見合并癥，在急性期與所有感染一樣會引起高熱；另外損害大腦中樞神經系統，會出現中樞神經系統損害癥狀，比如意識、精神狀態混亂，出現昏迷，意識昏迷、嗜睡等意識障礙。甚至出現精神癥狀，患者可表現為胡言亂語、詞不達意，甚至煩躁等精神癥狀較常見。 其次可能引起偏癱，大腦皮層是運動中樞，受損傷無論病毒感染或其它任何損傷都可能引起相應偏癱等，或語言障礙等合并癥。另外還可能引起的并發癥，就是長期臥床導致全身其它系統感染，比如墜積性肺炎、褥瘡，在急性期后，由于大腦腦膜粘連，還容易引起腦積水發生，會影響患者智力。