甘露醇可以治療便秘。通便、清腸多用甘露醇口服，甘露醇是大分子物質，在胃腸道幾乎不吸收，此時會增加腸道內滲透壓、水分吸收減少，從而起到通便的效果。甘露醇通便有可能會導致腸道內產生氣體，所以在進行內鏡下治療時有風險，所以現在進行結腸鏡的腸道準備、通便時用復方聚乙二醇電解質散。甘露醇還可快速靜脈滴注進行脫水、降低顱內壓、利尿治療，所以甘露醇在臨床上應用較多，但靜脈滴注時需快速靜點才能起到療效。口服時通常遵醫囑服用大量甘露醇，才能夠起到通便、導瀉、清腸的功效。由于內鏡發展，在內鏡下除單純檢查外可能還會進行電切、電凝等治療，此時不能用甘露醇進行通便、腸道準備，但口服通便、治療便秘沒有問題。