喉返神經受到損傷，根據損傷的機制不同，有些可以恢復，有些不可恢復，屬于永久性損傷。在對甲狀腺疾病進行手術時，比較常見的損傷便是神經損傷，而其中喉返神經更容易受到傷害，因為喉返神經的路程較長，解剖也相對容易受到甲狀腺的影響，當出現喉管神經損傷時，主要的臨床表現是聲音嘶啞。在進行甲狀腺手術時，應盡量避免手術范圍過大，切除時要注意保護氣管、食管間隙的組織，避免損傷，大多數喉返神經損傷可以避免。如果是腫物侵犯喉返神經，比如腫瘤性疾病，在手術過程中，也會對神經進行物理損傷，包括刀、剪等直接切斷及電刀、超聲刀等電類的設備，對局部造成熱力損傷。如果是簡單的鉗夾、燙傷等，神經損傷的恢復時間在3個月左右，如果是鉗夾、切斷或神經完全離斷，神經永久不可能恢復，只有通過對側神經功能代償，起到局部發音等生理功能部分恢復。