吐出苦水通常說明存在膽汁反流，膽汁通過膽管收集后，經過膽管下段以及十二指腸乳頭排出到十二指腸降段，隨后流入小腸參與脂肪消化。正常情況下，膽汁不會反流到胃腔中，若患者自覺口苦甚至吐出苦水，提示胃或十二指腸功能紊亂，導致膽汁逆流進入胃腔。長期膽汁反流，可對胃功能造成嚴重破壞。胃部是酸性環境，而膽汁是堿性物質，長期反流會使胃壁上皮化生，從而增加癌變風險。此時可以給予患者促使胃腸道動力的藥物，如嗎丁啉、654-2等，當胃腸道功能恢復后，膽汁則不會出現反流現象，患者即可恢復正常狀態。