內呼吸的過程是身體各器官和組織利用氧的過程，內呼吸可以消耗氧氣，并且產生二氧化碳，再通過靜脈將乏氧的血液運送至肺內，至此完成一次呼吸循環。內呼吸對應的是外呼吸，外呼吸是肺部進行的氧氣交換、二氧化碳呼出。此時經過血液流經肺部后會變成富氧血，再流至左心，由左心再注入全身循環中。在此過程中血液逐漸由各級動脈進入毛細血管網，在毛細血管網和身體內各種臟器、組織進行氧氣交換。組織此時通過毛細血管將氧氣攝入，利用氧氣進行代謝，從而產生能量，以支持身體的正常活動，此過程稱為內呼吸。