RNA病毒與DNA病毒的區別主要在于核酸不同，RNA病毒核酸為RNA，即核糖核酸，DNA病毒核酸為DNA，即脫氧核糖核酸。兩者僅為名詞概念不同，無須細致關注。判斷病毒與病毒，或病毒病與病毒病的區別，須根據具體病毒進行詳細分析。因為無論RNA病毒或者DNA病毒，均包含多種病毒種類。病毒種類不同，所引起的人體病變不同，其治療策略也不同，在防御或預防病毒感染時，其措施也有所不同。總之，RNA病毒與DNA病毒的區別，即核心基因不同，正由于核心基因，即核酸不同，導致病毒具有不同特性，引起的人體疾病也具有不同特性。