腰間盤突出最典型的癥狀是腰痛伴有下肢的放射痛，部分病人因為突出較輕，對坐骨神經或對神經根的壓迫并不明顯，癥狀為單純性腰痛。不過椎間盤突出即便是單純腰痛的病人，急性期時往往屈伸活動都會受限，尤其是前屈的活動。腰肌勞損的病人表現為腰部慢性酸痛，疼痛相對沒有特別嚴重，一般無下肢放射痛，有時可放射到臀部和大腿后側。腰肌勞損雖然疼痛比較厲害，不過活動不受限，尤其是前屈和后伸的活動都是正常的，這是椎間盤突出和腰肌勞損最典型的區別。