手的骨頭長刺是一種骨質增生，是一種退行性變，最常見的原因就是滑膜組織增生、水腫，刺激引起來的骨質增生。某些特殊的疾病或者特殊的情況，更容易出現手骨頭長刺。骨關節表面有一層滑膜組織，健康的滑膜組織有分泌滑液、保護關節的作用。當滑膜組織在勞損或者疾病狀態下，出現增生、增厚，出現一種病理性滑膜組織，就會影響骨關節，包括對軟骨和附著處骨結構的刺激。可以出現炎癥性的刺激，出現局部骨刺增長的情況。也就是說所有的局部的炎癥性刺激，都會導致骨的炎癥性增生，而出現骨頭長刺一樣的表現。這種滑膜炎可以是勞損引起，比如經常做事，尤其是在潮濕和寒冷的環境下做事，更容易引起滑膜異常的病理性增生，而引起病理性的骨質增生。也可能是疾病引起的病理性滑膜增生，如類風濕性滑膜炎、痛風性的滑膜炎等代謝性的疾病或全身免疫性的疾病，會非常明顯地引起手關節的滑膜異常病變，從而誘導出現病理性的手骨頭長刺。但是在臨床上值得注意的是，部分女性50歲以后，由于骨質疏松、激素變化，出現了代償性的骨質增生的情況。通常與激素的變化以及體內缺鈣有關，出現鈣物質的代謝異常，而出現異常的增生，也是全身疾病在手部異常改變的表現。