病毒性肝炎的病原體常見的有甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒和戊肝病毒，簡稱為HAV、HBV、HCV、HEV。乙肝病毒是DNA病毒，其它的3大類是RNA病毒。從傳播途徑上，甲肝和戊肝主要是消化道途徑傳播，由于甲型肝炎和丙型肝炎的患者糞便排出時帶有肝炎病毒，污染水源和食物，且食物和水沒有加熱煮沸消毒，便導(dǎo)致其他的接觸到病毒的人感染病毒導(dǎo)致病毒性肝炎。而乙型肝炎和丙型肝炎的傳播方式比較接近，主要是通過血源傳播、母嬰的垂直傳播以及性傳播等傳播途徑，尤其是丙型肝炎，80%以上的患者是通過血源途徑傳播。