腔隙性腦梗死主要指腦內小動脈閉塞性腦梗死，廣義上還包括頭CT或者核磁檢查發現的腦內小腔隙灶。小動脈閉塞性腦梗死指大腦半球或者腦干深部小穿通動脈閉塞。在長期高血壓等危險因素基礎上，血管壁發生變性，即形成粥樣硬化斑引起管腔狹窄，最終管腔閉塞導致動脈供血區腦組織發生缺血性壞死，從而出現急性神經功能損害的一類臨床綜合征。 小穿通動脈指主干血管發出的直徑＜500μm的小分支動脈，其導致腔隙性梗死的直徑一般＜1.5-2cm，腔隙性腦梗死約占全部腦梗死的20%-30%，主要累及部位是腦深部白質、基底節、丘腦和腦橋等，部分腔隙性腦梗死為皮質小梗死，這類患者常沒有明顯的神經功能缺損癥狀，與大動脈疾病、心源性腦栓塞或者其它非小血管病變機制相關。 腦內無癥狀性小腔隙性梗死多見，患病率是有癥狀者的5-6倍，不屬于小動脈閉塞性腦梗死的范圍，臨床上應該根據不同情況，進行具體分析、處理。