平常生活中講的腳氣不是維生素缺乏引起，而是一種真菌性皮膚病，也叫腳癬或足癬，由皮膚癬菌感染腳部的皮膚所引起的一種皮膚疾病。醫學上講的腳氣病是指維生素B1缺乏，引起干性的腳氣病、濕性的腳氣病、爆發性的腳氣病等。皮膚癬菌屬于真菌的一種，喜歡潮濕、悶熱的環境，所以在熱帶、亞熱帶，尤其是夏季濕熱的空氣環境中，腳氣就容易發病。如果是通過直接或間接的接觸，傳染皮膚癬菌，再加上合適的外部環境，就容易發生腳氣，主要表現為腳部出現水泡、脫屑、瘙癢等，可以逐漸傳染引起甲癬、體癬、股癬等。醫學上講的腳氣病和平常生活中講的腳氣不是一個病，維生素B1也叫硫胺素，是人體代謝所必需的一種維生素。維生素B1缺乏引起的干性的腳氣病容易引起小腿肌肉酸痛，尤其是腓腸肌酸痛，導致行走時步態不穩，在古代稱之為腳氣。古代的腳其實主要是指腿，所以這種腳氣實際上和現在的真菌感染的腳氣，是兩種完全不同的疾病，一定不要混淆。