水痘病毒全稱是水痘-帶狀皰疹病毒，屬于皰疹病毒科，形狀球形，直徑是150-200nm。人是自然界中唯一宿主，病毒主要存在于病人的呼吸道、血液以及皰疹液中，在干枯的痂皮中不能存活。病毒在外界抵抗力比較弱，耐冷不耐熱，對一般消毒劑比較敏感，但在皰疹液中-65℃時可以長期存活。水痘病人以及帶狀皰疹病人是水痘傳染源，傳染性很強，從發病前的1-2天到痂皮完全干枯都有傳染性。水痘主要通過空氣飛沫傳播，也可以因為直接接觸皰疹漿液或者被污染的用具而感染。人群對水痘普遍的易感，發病以1-6歲的兒童居多。患病以后可以獲得持久的免疫力，但是病毒可以潛伏在一部分人體內很多年。當身體抵抗力降低時，會以帶狀皰疹的形式發病。水痘全年都可以發病，冬、春季多見，水痘一般散發，偶爾會在幼兒園或者小學校暴發流行，接種疫苗是預防水痘最有效手段。