水痘病毒一般指水痘-帶狀皰疹病毒，其會一直潛伏在人體的神經節的部位，一旦人體的免疫力下降就會再次復發，再次開始活躍起來，而復發會導致帶狀皰疹。水痘-帶狀皰疹病毒是經過呼吸道吸入，或者通過眼結膜、鼻黏膜接觸而感染，初次感染水痘-帶狀皰疹病毒以后，出現的臨床表現稱作水痘，是發熱性的急性傳染病。患上水痘后，病毒通常在體內是自限性的過程，即機體的免疫細胞可以自行將病毒清除。而有較少部分的人，其體內的病毒沒有徹底清除，就會潛伏在人的神經根的部位，處于靜止的狀態，可以終身潛伏在神經根部位。如果人的免疫力下降或者應用免疫抑制劑，水痘-帶狀皰疹病毒就會再次活躍，會沿著感覺神經到感覺神經的皮膚末梢，就可能會引起帶狀皰疹。所以帶狀皰疹是沿著感覺神經分布的，最常見的部位就在腰部或者腹部，也會出現水痘樣的皮疹。這種皮疹由于沿著感覺神經分布，對神經損傷比較明顯，所以會伴有燒灼樣的疼痛。