慢性腎衰竭的病人最早出現的癥狀，就是消化道癥狀，主要表現厭食、納差、腹脹等，腎衰竭的病人首先表現是消化系統癥狀，還要從腎臟的功能說起。腎臟是排除體內多余的水分，另外排除代謝廢物，還有一定的內分泌作用，主要是分泌促紅素。如果腎衰竭的病人，首先排水能力會有一定的下降，排水能力的下降就會導致水在體內的蓄積，這種蓄積的水可以表現為皮下的水腫。像臉腫、眼睛腫或者下肢水腫，也可以表現為內臟的水腫。內臟的水腫比較明顯的就是胃腸道的水腫，胃腸道是自我蠕動的器官，通常腸蠕動每分鐘大概是4次，如果出現水腫之后，腸蠕動就會減慢，整個胃腸道的蠕動都會有減慢。食物就會積聚在胃腸道內，這樣就導致食物就是不容易消化。腎臟的第二個作用就是排除體內的代謝廢物，腎衰竭的病人代謝廢物的排出也減少。這些代謝廢物也會刺激胃腸道，從而導致不消化，然后不想吃飯等，所以這些胃腸道癥狀是慢性腎衰竭患者最早出現的癥狀。