如果是急性呼吸衰竭，患者既往身體很好，只是因為一次重癥肺炎或嚴重氣胸導致急性呼吸衰竭。在氣胸和重癥肺炎得到治療以后，急性呼吸衰竭能夠治愈，不存在復發的可能。但是如果是慢性呼吸衰竭，比如老年人在慢阻肺、哮喘、支氣管擴張等基礎上出現慢性呼吸衰竭。因為本身有慢性病的基礎，比如受涼導致慢阻肺在每年冬春季發作，呼吸衰竭也會同時發作。所以慢性疾病并發慢性呼吸衰竭，與慢性病的控制程度有關。如果慢性病能夠得到很好的控制，可能呼吸衰竭發作的頻率會減少，但是存在復發。 所以急性呼吸衰竭原發病得到控制不容易復發，慢性呼吸衰竭只有控制慢性病，發作次數頻率才會減少。