病毒性腦炎的早期癥狀主要如下：1、發熱：俗稱發燒。患者可能低燒、37℃左右，也可能中度發燒，甚至高熱的39℃以上，每個人情況不同；2、精神行為異常：由于病腦經常會累及額葉、顳葉以及邊緣系統，所以部分患者出現奇怪的行為異常，比如幻覺、胡說八道、看到未看見的人、聽到未聽見的聲音，或者重復性語言、亢奮等。此時除了考慮精神疾病之外，也要鑒別病毒性腦炎。部分病毒性腦炎患者，早期不是發燒，而是精神失常，像精神病患者，但是實際上是病毒性腦炎患者；3、癲癇發作：部分病毒性腦炎以癲癇發作為早期表現，因為不明原因而抽搐，而且患者癲癇發作通常不止一次，較頻繁、密集。所以在臨床中遇到不明原因癲癇發作，而且較頻繁的患者，有時也會給患者做磁共振和腦脊液的檢查，排除有無病毒性腦炎。