病毒性腦炎是一組由各種病毒感染引起的軟腦膜彌漫性炎癥綜合征。通常急性起病，有劇烈頭痛、發熱、嘔吐、頸項強直，典型的腦膜刺激癥，如Kernig征陽性，并有全身不適、咽痛、畏光、眩暈、精神不振、感覺異常、腹痛以及寒戰等等。部分患者可出現咽炎、視力模糊等癥狀。腸道病毒感染可出現皮疹，腹瀉大多與發熱同時出現。持續時間一般是4-10天。臨床神經系統損害癥狀較少見，偶爾發現斜視、復視、感覺障礙、共濟失調，腱反射不對稱和病理反射陽性，嚴重者可出現昏睡等神經系統的損害。總而言之，病毒性腦炎的癥狀主要可以概括表現為頭痛、發熱、意識障礙或者是精神行為異常，以及其他神經系統功能缺損等等一些臨床表現。