素食通常分為蛋奶素和純素，純素即嚴格的素食主義，蛋奶素即除不吃動物性食品之外，可攝入一定量的奶類和蛋類，這部分素食人群通常不會出現蛋白質缺乏。如果是嚴格的素食主義者，在執行素食的過程當中，可以避免動物食品帶來的高飽和脂肪、膽固醇攝入的超標，也可以避免加工性紅肉制品，可能帶來的結直腸癌風險增高等不利因素。但同時也會導致優質蛋白質攝入不足，或者其它微量營養素攝入不足的情況。優質蛋白大部分來源于肉、蛋、奶這類食物，大豆作為植物來源中優質蛋白的唯一來源，建議嚴格素食主義者多攝入大豆以及大豆制品。除此之外，維生素B12、鐵、鋅也主要存在于動物性食品當中，嚴格素食主義者長時間吃素，可能會造成這些微量元素缺乏，導致貧血等情況出現。因此嚴格的素食主義者，在吃素的同時，應注意其它微量營養素的補充。