掏耳朵咳嗽可能是刺激迷走神經耳支，而引發的正常神經反射。由于耳道內皮下有較豐富的神經血管組織，輕輕地掏耳朵非常舒適，另外耳屎積存于耳道內也會刺激外耳道皮膚，因此部分人特別喜歡掏耳朵。掏耳朵時尖銳的器具可能會刺激外耳道皮膚下神經末梢，迷走神經的運動纖維分布于氣管或支氣管周圍，如果刺激迷走神經耳支則會引起反射性咳嗽，屬于人體正常神經反射，并非掏耳朵引起局部感染和刺激。 停止掏耳朵后，咳嗽會自行停止，不需要藥物治療。