甲胎蛋白是診斷肝癌的重要腫瘤標志物，甲胎蛋白數值越高，反映肝臟腫瘤負荷越大。故甲胎蛋白達到121000ng/ml，說明腫瘤較大，但是否為肝癌晚期，還需結合影像學檢查、肝功能檢查來進行判斷，因為部分腫瘤較小，亦會分泌較多甲胎蛋白。肝癌晚期主要是通過腫瘤的體積、數目，有無血管侵犯、肝外轉移、合并肝功能失代償等因素進行判斷。對于侵犯血管、肝外轉移的肝癌或肝功能衰竭，可確定為肝癌晚期。腫瘤較大、負荷較重的患者，會出現甲胎蛋白的顯著升高，這種情況在早期小肝癌中比較少見。較多肝癌患者的甲胎蛋白可在正常范圍內，而部分小肝癌患者的甲胎蛋白可能會有輕度升高。故肝癌的診斷需結合較多因素來判斷肝癌的臨床分期。甲胎蛋白數值的另一個意義就是評估治療效果，若為根治切除，甲胎蛋白會逐漸降到正常，若為藥物治療有效，甲胎蛋白數值亦會逐漸下降。