頭孢一般指頭孢菌素，通常患者服用頭孢菌素后，30分鐘能夠起效。頭孢菌素是相對起效較快的藥物，無論是混懸劑型，還是膠囊、片劑，通常起效時間為30分鐘。但不同人群，起效時間不完全一樣，某些人起效快、見效快，某些人起效慢、見效晚，與人體自身情況直接相關。自體代謝率高的人群，或部分內分泌水平較好、基礎代謝率快的人群，起效相對較快，對于有基礎原發病的人，起效會較慢。在體內30-120分鐘，頭孢菌素揮發和釋放達到高峰，即在2小時，患者能達到血藥濃度高峰值，接著會進入平臺期，在2-6小時進入半衰期代謝。頭孢菌素通常在體內維持的血藥濃度在8-12小時，代謝完畢，隨著部分代謝廢物，經過人體泌尿道或消化道排出體外。