惡性腫瘤區別于良性腫瘤最主要的三大特征，主要是惡性腫瘤增殖快速、有向周圍組織侵襲的能力和可轉移。1、惡性腫瘤增殖快速：惡性腫瘤呈克隆性的異常迅速增長，在短期內可能腫瘤生長速度要高于正常的細胞；2、有向周圍組織侵襲的能力：比如可以侵襲到周圍組織的器官、臟器，或者是脈管神經，如果侵犯相應的血管可以引起出血的情況，如果侵犯神經可以引起局部的疼痛；3、轉移：惡性腫瘤可以通過血液循環以及淋巴道循環，轉移到遠處的器官或者臟器以及遠處的淋巴結，形成遠處轉移的征象。正因為惡性腫瘤這樣的幾大特征，經常有人發現的時候疾病已經達到晚期的狀態，所以常規提倡進行早期的篩查、早期發現。對早期的疾病可以進行根治性的手術，達到治愈的目的，但是對于晚期的疾病，要考慮全身性綜合性的抗腫瘤治療手段，包括免疫治療、靶向治療、放療和化療。通常也要把這幾種手段綜合起來共同治療，但其目的達不到根治，主要是以延長生存期、改善生活質量為目的。