腹膜炎出現腹肌緊張的原因，是因為炎癥刺激腹腔的壁腹膜。腹膜分為壁腹膜和臟腹膜，覆蓋在腹壁上面的腹膜叫壁腹膜，炎癥刺激后，會引起肌肉、腹膜緊張，尤其進行體檢時，往下壓腹壁便會出現壓痛。如果是較嚴重的彌漫性腹膜炎，腹壁就如一塊板，叫板狀腹，這也是腹肌緊張的重要體現。單純性闌尾炎時，可能沒有腹肌緊張，因為炎癥較輕，也局限在闌尾部位。但如果闌尾穿孔，消化液會流到腹腔內，引起腹腔炎癥，腹膜會緊張，腹肌也會緊張，按壓患者腹壁時會形成較嚴重的壓痛和反跳痛。更嚴重時，患者還會出現抗拒按壓的表現。因此闌尾炎、膽囊炎等急腹癥，應早發現、早治療，減少對人體的損傷。