從一開始出生到生命的終結，都常常會打哈欠。常常打哈欠的時間大約持續6秒鐘，這時候可能是短暫的、閉目養神的時間。經過這樣一個哈欠，人會覺得身心放松，使全身的肌肉得到放松，是一種生理上的放松、休息、保護狀態。同時有人認為打哈欠的時候，常常是腦部缺氧的表現。特別是有些患者，比如腦梗死突發之前，常常有患者會哈欠連連。這樣的狀態打哈欠是因為腦部缺氧以后，打哈欠的時候可以促進深呼吸，增加血液中氧的含量，使大腦的缺氧狀態有明顯改善。還有的時候，出現睡眠不足或過度疲勞的時候也會打哈欠。這種狀態也同樣是此時大腦疲勞、興奮性下降，希望能夠通過增加深呼吸增加血液中氧的濃度，從而提高大腦的活力。所以打哈欠是保護性的生理表現，同時也可能提示腦部缺氧的一個征兆。