頸椎病最常見、發病率最高的類型是神經根型頸椎病，神經根型頸椎病最容易出現的癥狀即肩背部酸痛以及上肢放射痛，可能會出現在頸肩部以及上肢的觸電或者麻木感覺。由于患者長期伏案、低頭，造成神經根的壓迫癥狀，會沿著神經根走行放射到頸肩部，屬于神經根型頸椎病的重要表現。神經根型頸椎病引起的肩膀酸痛需要與頸肩部肌肉痙攣進行鑒別診斷，頸肩部肌肉痙攣是由于長期不正確姿勢或者長期同一姿勢導致，肌肉得不到有效緩解，造成一種無菌性炎癥，引起水腫，甚至炎癥介質釋放，導致局部無菌性炎癥反應，患者也表現為頸肩部疼痛，但是可以通過理療、熱敷，甚至給予外用藥物緩解。