人的骨頭在出生以后會不停進行吸收、改建、重建等。當人超過26歲以后，骨質逐漸會發生退化，達到36歲以上時，大部分人會出現骨質增生。而40歲以上的人，骨質增生的發生率甚至會超過90%。 骨質增生主要是因為局部應力環境的改變，對骨頭造成反復刺激，骨頭為了適應這種應力的改變而產生反應性增生。一般增生分為良性和不良反應兩種，大部分骨質增生為一種保護性物質，對人體無害，如腰椎邊緣唇樣增生，不會引起不適癥狀，不需要在意。但部分骨質增生，如發生在關節內的骨刺會影響活動，導致疼痛、腫脹，甚至發生在脊柱刺激神經的骨質增生，會導致神經根卡壓、疼痛、麻木、椎管狹窄。這種嚴重的損傷神經以及軟組織的骨質增生需要治療，甚至需要做手術切除增生骨質。