甲狀腺是人體最大的內分泌器官，位于頸前方，是人體可以在體表觸及的腺體，主要功能是分泌甲狀腺素。甲狀腺素功能包括以下三大方面： 1、促進神經系統的發育； 2、促進骨骼系統的發育； 3、有促進細胞代謝的功能，促進細胞代謝。 人體是恒溫的動物，要維持體溫身體里面的營養物質就必須要代謝、燃燒。如果缺乏甲狀腺素，人體內的葡萄糖就不能燃燒不能正常的產生熱量，不能夠維持正常的體溫。 如果是甲狀腺功能減退，就會出現體溫低、下肢水腫、怕冷、嗜睡、懶言、胃口差等情況。如果是嬰幼兒時期出現甲狀腺功能低下，患兒就會出現智力低下、身材矮小，骨骼系統發育和神經系統發育不正常，這種患兒稱為呆小病。 總體而言，甲狀腺的功能主要是促進神經系統的發育、骨骼系統的發育，和維持人體正常的代謝的功能。