急性呼吸窘迫綜合征是指各種肺內和肺外的致病因素，導致的急性彌漫性的肺損傷，和進而發展的急性呼吸衰竭。主要病理特征就是炎癥導致的肺微血管內皮和肺泡上皮受損，肺微血管滲透性增加，肺泡內滲出富含蛋白的液體，進而形成肺水腫和透明膜形成。急性呼吸窘迫綜合征的主要臨床表現就是出現急性呼吸窘迫和難治性低氧血癥，其影像學表現是雙肺出現彌漫性的浸潤性陰影。?急性呼吸窘迫綜合征的病死率，在文獻中提示在16%-44%之間。疾病的預后與原發病和疾病的嚴重程度密切相關，繼發于感染、中毒，或者免疫低下的患者合并條件致病菌而引起的肺炎，預后極差，所以急性呼吸窘迫綜合征屬于呼吸科的危重癥。