脊椎裂發生率約為20%，臨床分為顯性和隱性兩類。顯性脊柱裂出生后即可以發現，而且能夠得到及早治療。隱性脊柱裂最為多見，是先天發育異常，正常發育過程中，椎板兩邊向中間匯合形成棘突，如發育中斷，匯合沒有成功會遺留裂隙。腰骶椎隱裂在人群中不少見，臨床工作中發現嬰幼兒腰骶椎隱裂發生率明顯高于成人，說明年齡是影響其發生率的重要因素。未成年人脊椎隱裂發生率隨著年齡增長而遞減，成年后無變化。 有報道出生后到14歲，腰骶椎兩側椎弓繼續閉合，多數隱性脊柱裂患者可無癥狀，或僅有腰骶部色素沉著，少數可以有遺尿、腰痛、下肢麻木等表現。隱性脊柱裂沒有脊膜及神經組織膨出，第1骶椎隱裂是第1椎板不連，椎板有透光間隙，但是此間隙有軟骨或者韌帶封閉，除常見于骶1外，可以常見于腰5。兒童有時因為腸內容物重疊，攝片時不容易發現此病，CT能夠清楚顯示，主要表現就是兩側椎板不連續。