熊果苷是從一種杜鵑花科植物即熊果葉中提取的有效成分，主要的功效是抑制色素、美白皮膚。具體機制是可以與皮膚中黑色素細胞的酪氨酸酶結合，抑制酪氨酸酶活性。酪氨酸酶屬于皮膚黑色素細胞合成黑色素的關鍵的酶，如果功能被抑制，不能生成黑色素。皮膚中黑色素減少就有美白、淡斑功效，所以熊果苷最主要是用在皮膚美容、淡斑方面。熊果苷還有其他功效，比如具有抗菌、消炎的作用，可以用在尿路感染類疾病中。另外，還有鎮咳、平喘、祛痰功效，有時和其他中藥如桔梗等配合，可以治療咳、痰、喘類呼吸系統疾病。所以熊果苷功效和作用較多，但目前在醫學上應用最廣泛的作用是美白淡斑，如較多化妝品中廣泛添加熊果苷。