慢性肝臟疾病導致腹水，一般是處于肝硬化失代償期。在肝硬化早期或代償期，一般不會出現腹水，所以是否出現腹水，作為肝硬化代償期、失代償期的分水嶺。一旦出現腹水，則等同于肝臟的硬化程度較重、硬化時間較長、治療難度相對較大，但是出現腹水后也不等于無法醫治。因為大多數的初期腹水，經過補蛋白、利尿、消腹水、針對病因進治療，以及充分的保肝、護肝治療后可以得到控制，甚至可以避免復發。如果是經常性、反復發生的腹水，治療難度則較大，且容易復發。另外，還存在一種感染性腹水，由于腹水長期地浸泡腸管，導致腸管內細菌移位至腹水中，引起感染。這種腹水治療難度較大，而且對身體影響較大，甚至有一定程度的生命危險。另外，部分病人屬于頑固性腹水，經過常規的保肝、護肝、補蛋白、利尿等治療，腹水不易消退，其原因是由于門脈壓力過高或者患者有乳糜性腹水，較難消退。個別病人需要采取tips治療或肝移植治療，來控制腹水。