抽煙時主要產生的有毒、有害物質包括尼古丁、焦油、一氧化碳，致癌物主要是焦油，而不是尼古丁。焦油是煙草燃燒后產生的致癌物質，同時產生的有毒、有害物質包括酚類、亞硝胺類、芳香類。尼古丁主要有成癮性，患者成癮后更想吸煙，會有更多焦油被攝入或者其他有害物質攝入，致癌風險會提高。尼古丁主要是收縮血管的作用，除成癮之外可以造成局部血管收縮，進而造成局部炎癥，導致組織損傷。長期吸煙導致組織損傷，最終可能會發生癌癥。吸煙常導致肺癌，因為煙草有害物質直接作用于氣管上皮，導致血管收縮、缺氧，致癌物質長期刺激正常上皮細胞。長時間刺激使吸煙人群中肺癌發生率高于不吸煙人群，因此患者應該盡量遠離煙草。